Practice: if and when (thâa, mêua)
What you will be able to do
Name a condition and its result, hedge with phèua, warn with mâi-ngán, and put a time on a plan with dtawn.
ถ้า (thâa) starts the condition and ก็ (gâw, “then”) opens the result — except when the result is a request. เผื่อ hedges in advance, ไม่งั้น warns, พอ…ก็ is as soon as, and ตอน pins a time with no preposition.
In ถ้าฝนตก ผมก็ไม่ไป, what does ก็ mean?
In a conditional, ก็ (gâw) means “then, in that case” — it sits right after the subject of the result. Without it the two halves sound like unrelated sentences. Never “also”.
When is gâw dropped from a thâa sentence?
When the second half is a request or a question rather than a statement of what follows, Thai drops the hinge. ถ้าห้องไม่ว่าง ขอดูห้องอื่นได้ไหม — if the room's not free, could I see another room? No ก็, and that's correct.
Naming your price ceiling politely at a market — the frame is…
Naming your ceiling with ถ้า…ก็ is the polite walk-away: ถ้าราคาเกินห้าร้อยบาท ผมก็ไม่ซื้อ — if the price is over 500 baht, I'm not buying.
ถ้ารู้ก่อน ผมก็คงไม่มา — how is the counterfactual marked?
คง (khong) in the result clause is Thai's entire counterfactual: ถ้ารู้ก่อน ผมก็คงไม่มา — if I had known, I wouldn't have come. The ถ้า clause never changes form.
เอาร่มไปด้วยเผื่อฝนตก — what does เผื่อ mean?
เผื่อ (phèua) hedges before anything happens: take an umbrella in case it rains. ถ้า would wait for the rain first.
ซื้อเผื่อผมด้วยนะ — here เผื่อ means…
The second job of เผื่อ: getting something on behalf of someone who is not there — buy some for me too.
รีบหน่อย ไม่งั้นไม่ทันรถ — ไม่งั้น means…
ไม่งั้น (mâi-ngán) introduces the consequence of NOT following the advice: hurry up, otherwise we'll miss the bus.
พอถึงโรงแรม ผมก็จะโทรหา — พอ…ก็ means…
พอ…ก็ (phaw…gâw) = as soon as: พอถึงโรงแรม ผมก็จะโทรหา — as soon as I get to the hotel, I'll call you.
เวลาฝนตก รถติดมาก — เวลา covers…
เวลา (wee-laa) covers “whenever, every time that” — a general truth rather than one occasion: whenever it rains, the traffic is terrible.
เมื่อเอกสารครบ ก็ยื่นได้เลย — เมื่อ here is…
เมื่อ (mêua) register — sign and counter language at immigration, not chat: once the documents are complete, you can submit right away.
จะเสร็จเมื่อไหร่ครับ — why does เมื่อไหร่ go at the end?
เมื่อไหร่ (mêua-rài) at the END is the neutral question: will it be ready when? Fronting it (เมื่อไหร่จะเสร็จ) means “when is it EVER going to be done” — exasperated.
ตอนที่ผมอยู่ที่นี่ปีแรก — ตอนที่ marks…
ตอนที่ (dtawn thîi) + clause for a past occasion: my first year living here, it rained every day. เมื่อ here would sound like a news anchor.
เจอกันตอนเย็นนะคะ — ตอน + time slot…
ตอน (dtawn) + time slot needs no preposition: see you this evening. And after นะ a woman says คะ, a man says นะครับ.
ถ้าเอกสารไม่ครบ ก็ต้องมาใหม่พรุ่งนี้ — ก็ต้อง means…
ก็ต้อง (gâw dtâwng) = “then (you) have to”: if the documents are not complete, you have to come back tomorrow. The visa-office sentence you hope not to hear.
Common mistake
Hearing ก็ as “also” and dropping it from the result clause. In ถ้าฝนตก ผมก็ไม่ไป the gâw means “then, in that case”; it sits right after the subject of the result, and without it the two halves sound like unrelated sentences.